- La distribution recouvre l'ensemble des opérations par lesquelles un bien sortant de l'appareil de production est mis à la disposition du consommateur ou de l'utilisateur final (ce consommateur peut être un particulier ou une autre organisation). 

- Le circuit de distribution représente l'ensemble des différents canaux qu'utilise une organisation pour vendre ses produits. 

La distribution s'effectue dans deux lieux différents : 

- Les unités commerciales physiques, il s’agit de lieux où le consommateur peut physiquement se déplacer pour voir, tester et acheter le bien ou le service (exemple : un supermarché).

- Les unités commerciales virtuelles, il s’agit des sites internet ou des applications qui permettent de vendre des biens ou des services à distance. Il existe des sites internet non marchands (site vitrine), des sites internet marchands (e-commerce) et des places de marché (marketplace).

Le canal de distribution représente le chemin parcouru par un produit du producteur jusqu’aux consommateurs. Il existe trois canaux de distribution (le canal direct, le canal court et le canal long).

- Le canal direct, dans ce canal, il n'existe aucun intermédiaire entre le producteur et le consommateur (exemple: la vente directe en usine)

- Le canal court, dans ce canal, il n'y a qu'un seul intermédiaire entre le producteur et le consommateur (exemple: l'unise livre son produit à un magasin de proximité avec que e dernier ne vende au client final)

- Le canal long, dans ce canal, il existe plusieurs intermédaires entre le producteur et le consommateur (exemple: l'usine vend son produit à un grossiste puis que le grossiste le vend à un magasin de proximité qui se chargera de la vente au client final)